Chinches en su apartamento en California: qué hacer y sus derechos

Despertar con piquetes, encontrar manchitas de sangre en las sábanas o ver bichitos cafés en las costuras del colchón es angustiante, sobre todo cuando hay niños en la casa. Tener chinches no es culpa suya ni quiere decir que su casa esté sucia. En California, el dueño tiene la obligación de rentarle una vivienda habitable y mantenerla así, y eso incluye controlar las plagas. Aquí le explicamos, en palabras sencillas, qué hacer y cuáles son sus derechos como inquilino.

Cómo saber si son chinches

• Piquetes en línea o en grupitos, sobre todo en brazos, cuello, espalda y piernas, que aparecen en la mañana.
• Manchitas de sangre o puntitos negros (excremento) en sábanas, fundas y en las costuras del colchón.
• Chinches vivas, del tamaño de una semilla de manzana, o sus cascaritas en el colchón, el box spring, sillones, enchufes o detrás de cuadros.
• Un olor dulzón o rancio en recámaras donde la plaga ya está avanzada.

Qué hacer si encuentra chinches, paso a paso

1. Tome fotos y videos con fecha de los piquetes, las sábanas, el colchón y las chinches vivas. Si puede, guarde algunas en una bolsita cerrada o pegadas en cinta.
2. Avísele al dueño o al manager por escrito (carta, correo electrónico o mensaje de texto) y guarde una copia. Diga desde cuándo las tiene, en qué cuartos y pida que mande a un fumigador profesional.
3. Anote todo: la fecha de cada aviso, lo que le contestaron, cuándo vino el fumigador y qué hizo.
4. Coopere con el tratamiento. El dueño puede entrar a inspeccionar o fumigar si le avisa con anticipación por escrito (por lo general, 24 horas). Siga las instrucciones de preparación, como lavar la ropa en agua caliente y secarla en calor alto.
5. Vaya al médico si tiene reacciones, infecciones por rascarse, problemas para dormir o mucha ansiedad. Guarde las notas médicas y los recibos.
6. No tire colchones, muebles ni ropa sin fotografiarlos antes y guarde los recibos de lo que tenga que reponer.
7. Si el dueño no hace nada, puede pedir una inspección al departamento de vivienda o de cumplimiento de códigos (code enforcement) de su ciudad, o al departamento de salud ambiental de su condado. En la ciudad de Los Ángeles, por ejemplo, las quejas de vivienda de renta las atiende el Departamento de Vivienda (LAHD). Un reporte oficial puede ayudar mucho.

Sus derechos como inquilino en California

Derecho a una vivienda habitable

El Código Civil de California, sección 1941.1, dice qué necesita una vivienda para considerarse habitable. Entre otras cosas, el edificio y las áreas que controla el dueño deben estar limpios y libres de basura, roedores y plagas. La ley también le pide al inquilino mantener limpia su unidad y no causar daños (sección 1941.2), por eso es importante avisar pronto y cooperar.

Reglas especiales sobre chinches

La ley de California tiene reglas específicas sobre chinches (Código Civil, secciones 1954.600 y siguientes). Por ejemplo, el dueño no debe mostrar ni rentar una unidad que sabe que tiene chinches, debe darles a los inquilinos información por escrito sobre las chinches y, después de una inspección profesional, debe avisarles por escrito los resultados a los inquilinos de las unidades inspeccionadas.

Protección contra represalias

Si usted se queja de las condiciones de su vivienda, el dueño no puede castigarlo subiéndole la renta, quitándole servicios o tratando de sacarlo por haberse quejado (Código Civil, sección 1942.5).

Su estatus migratorio no importa

Estos derechos son para todos los inquilinos. En California, el dueño no puede preguntarle sobre su estatus migratorio ni amenazarlo con reportarlo para presionarlo o desquitarse (Código Civil, secciones 1940.3 y 1940.35).

Un consejo importante: no deje de pagar la renta por su cuenta sin hablar antes con un abogado. La ley permite ciertas opciones cuando el dueño no hace reparaciones, pero tienen requisitos, y si se hacen mal pueden terminar en un desalojo.

Qué se puede reclamar

Cada caso es distinto. En general, un reclamo de habitabilidad puede incluir gastos médicos, pertenencias dañadas (colchones, muebles, ropa), gastos de hospedaje mientras fumigan, parte de la renta pagada por una vivienda en malas condiciones, y la molestia y angustia que vivió su familia. En una consulta gratis podemos revisar su situación y explicarle sus opciones.

Chinches en edificios de departamentos

En los edificios con muchas unidades, las chinches pasan de un departamento a otro por las paredes, los enchufes y la tubería. Por eso, fumigar una sola unidad muchas veces no basta y la plaga regresa. Si sus vecinos tienen el mismo problema, anótelo y pídale al dueño que inspeccione las unidades de alrededor. Atendemos inquilinos en todo California: Los Ángeles y el sur de California, el Inland Empire, el Valle Central y el Área de la Bahía.

Preguntas frecuentes

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