Cucarachas y ratas en su departamento: sus derechos en California

Ver cucarachas en la cocina, ratones en las paredes o excremento de rata en los gabinetes no es algo con lo que usted y su familia tengan que vivir. Las plagas dañan la comida, empeoran el asma y las alergias, sobre todo en niños, y muchas veces son señal de que el edificio tiene problemas que el dueño no ha arreglado. En California, el dueño tiene la obligación de mantener la vivienda habitable, y eso incluye controlar las cucarachas, las ratas y otras plagas.

Señales de que la plaga es un problema del edificio

• Cucarachas que vuelven una y otra vez aunque usted limpie y use trampas.
• Excremento de rata o ratón, cables o bolsas mordidas, o ruidos en las paredes y el techo.
• Hoyos en paredes y pisos, fugas de agua, humedad o tubería dañada debajo del fregadero.
• Basureros del edificio desbordados o áreas comunes sucias.
• Vecinos que tienen el mismo problema.

Las cucarachas y los roedores buscan agua, comida y escondites. Si el edificio tiene fugas, grietas o basura acumulada, fumigar sin reparar casi nunca resuelve el problema.

Qué hacer, paso a paso

1. Documente la plaga. Tome fotos y videos con fecha de las cucarachas, el excremento, los daños y las fugas. Si puede, grabe en la noche, cuando las cucarachas salen.
2. Avise al dueño o al manager por escrito (carta, correo electrónico o mensaje de texto) y guarde una copia. Describa el problema y pida fumigación profesional y que reparen lo que deja entrar a la plaga.
3. Lleve un registro de cada aviso, cada respuesta y cada visita del fumigador.
4. Cuide la salud de su familia. Si alguien tiene ataques de asma, alergias o infecciones, vaya al médico y guarde las notas médicas.
5. Guarde recibos de comida echada a perder, trampas, productos de limpieza o cosas dañadas.
6. Pida una inspección si el dueño no responde: el departamento de vivienda o de cumplimiento de códigos (code enforcement) de su ciudad, o el departamento de salud ambiental de su condado, puede revisar la unidad y ordenar reparaciones.

Sus derechos como inquilino en California

La vivienda debe estar libre de plagas

Según el Código Civil de California, sección 1941.1, una vivienda habitable necesita, entre otras cosas, que el edificio y las áreas que controla el dueño estén limpios y libres de basura, roedores y plagas. Además, la ley de vivienda del estado considera deficiente una vivienda con infestación de insectos o roedores (Código de Salud y Seguridad, sección 17920.3). El inquilino, por su parte, debe mantener limpia su unidad y tirar la basura de forma adecuada (Código Civil, sección 1941.2).

Cuando una inspección oficial encuentra el problema

Si un inspector del gobierno cita la vivienda por condiciones deficientes y el dueño no las corrige en el plazo que marca la ley, el inquilino puede tener protecciones adicionales (Código Civil, sección 1942.4). Por eso, un reporte oficial puede ser muy útil.

Nadie lo puede castigar por quejarse

El dueño no puede subirle la renta, quitarle servicios ni tratar de desalojarlo como represalia por quejarse de las condiciones de su vivienda (Código Civil, sección 1942.5).

Sin importar su estatus migratorio

Los derechos de los inquilinos protegen a todos. En California, el dueño no puede preguntarle sobre su estatus migratorio ni amenazarlo con reportarlo (Código Civil, secciones 1940.3 y 1940.35).

Antes de dejar de pagar la renta o de hacer reparaciones por su cuenta y descontarlas, hable con un abogado. Esas opciones tienen requisitos, y si no se cumplen pueden terminar en un desalojo.

Qué se puede reclamar

Cada caso es diferente. En general, un reclamo por malas condiciones de vivienda puede incluir gastos médicos, pertenencias y comida dañadas, parte de la renta pagada por una vivienda que no estaba en buenas condiciones, y la molestia y angustia que vivió su familia. En una consulta gratis le explicamos sus opciones.

Plagas, humedad y moho suelen ir juntos

En muchos edificios viejos de Los Ángeles, el Inland Empire y el Valle Central, las cucarachas y las ratas llegan junto con otros problemas: fugas, humedad, moho, ventanas rotas o calentadores que no sirven. Si su departamento tiene varias de estas condiciones, anótelas todas. Atendemos inquilinos en todo California.

Preguntas frecuentes

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